Napoli torna a casa. Dopo la vittoria di Marassi contro il Genoa, il nuovo campionato fa tappa al Maradona e l’attesa ha il volto di una festa annunciata. È la prima davanti al proprio pubblico, la prima occasione per vedere da vicino il nuovo Napoli e capire se quella vittoria all’esordio possa essere il primo mattone di una stagione ancora tutta da scrivere. Nel pomeriggio, intorno allo stadio, il rituale è quello di sempre. Le maglie azzurre spuntano ovunque, le sciarpe vengono sistemate al collo, i gruppi di amici si ritrovano nei soliti punti. C’è chi arriva con largo anticipo, chi si ferma a mangiare qualcosa prima di entrare, chi discute già della formazione e chi, semplicemente, si gode quelle ore che precedono il fischio d’inizio. Il calcio, a Napoli, non comincia quando l’arbitro porta il fischietto alla bocca. Comincia molto prima. Comincia nelle voci dei tifosi, nei pronostici, nelle telefonate, nelle battute tra amici. Comincia negli occhi di chi entra al Maradona con la speranza di vivere un’altra notte da ricordare.
Il Maradona si accende
Quando gli spalti cominciano a riempirsi, il brusio cresce minuto dopo minuto. Il verde del campo diventa il punto di riferimento di migliaia di sguardi. Il pubblico vuole risposte, ma soprattutto vuole emozioni. I cori accompagnano il riscaldamento, le sciarpe si alzano, il settore più caldo prova a trascinare tutto lo stadio. La vittoria di Genova è ancora fresca nella memoria e alimenta la fiducia. Poi arriva il momento dell’ingresso delle squadre. Il boato del Maradona accompagna il Napoli. Per un attimo tutto il resto scompare. Ci sono soltanto il campo, la maglia azzurra e quella sensazione familiare che ogni tifoso conosce: la partita sta per cominciare e, ancora una volta, può succedere di tutto.
Il Como gela lo stadio
Ma la partita prende presto una direzione inattesa. Il Napoli appare sotto tono. Le trame sono imprecise, il palleggio non trova continuità e i meccanismi della squadra sembrano ancora lontani dalla piena sintonia. Il Como, invece, gioca con personalità: Baturina si muove tra le linee della difesa azzurra e trova spazi che il Napoli fatica a chiudere. Sugli spalti cresce una prima forma di inquietudine. Non è ancora contestazione, non è ancora rabbia: è quella sensazione che passa da un tifoso all’altro quando qualcosa non gira nel modo giusto. Poi arriva il gol. Il Maradona si ammutolisce. È un silenzio breve, ma pesante. Qualcuno resta con le mani sul volto, altri scuotono la testa. Dagli spalti parte immediatamente la ricerca di una reazione: un coro, un applauso, un incitamento. Come a dire: non è successo niente, possiamo ancora farcela.
Hojlund riaccende la speranza
Il Napoli reagisce e, proprio quando il Como sembra poter controllare la partita, arriva il pareggio di Hojlund. Questa volta il Maradona esplode davvero. Il boato rompe la tensione accumulata nei minuti precedenti. Ci si abbraccia, si salta, le sciarpe tornano a girare sopra le teste. Per qualche istante sembra di essere tornati dentro una delle tante serate magiche vissute in quello stadio. Il tifoso torna a fare il tifoso. Dimentica gli errori, dimentica le imprecisioni, dimentica le paure di pochi minuti prima. C’è un gol e basta. E quel gol significa che la partita può ancora essere vinta. Ma il calcio, soprattutto quello vissuto sugli spalti, sa essere spietato. Un regalo che fa male
La gioia dura pochissimo.
Il Napoli concede al Como un’azione d’attacco che sembra quasi un regalo. Gli ospiti ne approfittano e Douvikas firma il nuovo vantaggio. Il Maradona si spegne una seconda volta. Questa volta il colpo è più duro. Perché il pareggio aveva appena restituito entusiasmo e fiducia. E invece, nel giro di pochi minuti, tutto torna in salita. Sugli spalti si vedono mani allargate in segno di incredulità, teste che si abbassano, sguardi rivolti verso il campo come alla ricerca di una spiegazione. È una di quelle partite nelle quali il tifoso passa rapidamente dalla speranza alla rabbia, dalla rabbia alla fiducia e ancora alla paura. Il primo tempo finisce così, con il Napoli sotto e un Maradona che aspetta una reazione.
La ripresa: tutti a spingere
Nel secondo tempo il Como arretra. Cala il ritmo degli uomini di Fabregas e il Napoli prova a prendere possesso della partita. Il pubblico lo capisce e prova a fare la propria parte. Il Maradona torna a spingere. I cori si fanno più insistenti, ogni recupero viene applaudito, ogni azione offensiva viene accompagnata da un’onda di rumore che sale dagli spalti. È la fase della speranza. Il tifoso guarda continuamente il cronometro, ma cerca di non farlo vedere. Ogni minuto che passa diventa più prezioso. Il Napoli avrebbe anche le occasioni per pareggiare, ma manca precisione. E quando non arriva il tiro decisivo, arriva il palleggio. Un possesso che a tratti diventa esasperato e che finisce per favorire proprio il Como, sempre più raccolto e pronto ad aspettare. Il tempo scorre.
Gli ultimi minuti: il Maradona ci crede
Quando si entra nella fase finale, la partita si vive quasi senza più sedersi. Il pubblico prova a spingere la squadra con le ultime energie. Il rumore dello stadio diventa una richiesta continua: avanti, ancora una volta, fino alla fine. Ogni pallone nell’area del Como viene seguito da migliaia di occhi. Ogni tiro fa alzare una parte dello stadio. Ogni errore fa partire un lungo sospiro collettivo. Ma il gol non arriva. E lentamente, insieme ai minuti, si spegne anche la speranza. Il triplice fischio e la delusione: 1-2. Per qualche secondo il Maradona resta sospeso. È il momento in cui il tifoso deve fare i conti con quello che è successo. La prima partita casalinga, quella che avrebbe dovuto essere una festa, si trasforma in una serata amara. Fuori dal Maradona, la notte napoletana riprende il suo corso.
Il giorno dopo resta una domanda
Nel calcio non esistono sentenze dopo due giornate. E il campionato è ancora lunghissimo. Ma le emozioni vissute quella sera raccontano già qualcosa. Raccontano un popolo che prima della partita aveva voglia di sognare, che durante i novanta minuti ha sofferto, sperato, esultato e poi nuovamente sofferto. Un popolo che, anche davanti alla sconfitta, non ha smesso di cercare una reazione. Il Napoli torna negli spogliatoi con molti interrogativi e il Como porta a casa tre punti pesantissimi. Il Maradona, invece, si porta a casa una notte diversa da quella immaginata. Una notte cominciata con i sorrisi e finita con il silenzio. Una notte nella quale, per novanta minuti, il popolo azzurro ha fatto ancora una volta quello che sa fare meglio: credere fino all’ultimo.
